Japan

Ik heb er eigenlijk maar weinig over te zeggen - als je het nieuws volgt weet je genoeg. Er zijn honderden doden en waarschijnlijk loopt het aantal in de duizenden aangezien er een half dorp is weggespoeld. Het is verschrikkelijk en de onverwachtheid van dit soort leed stemt me verdrietig. Daarover heb ik echter niets nieuw te zeggen. Wat ik wel bijzonder vind zijn de volgende twee nieuwsfeiten.

China heeft een team reddingswerkers gestuurd met materieel om de Japanners te helpen zoeken naar overlevenden. Het Chinese Rode Kruis heeft 100,000 euro gegeven aan het Japanse Rode Kruis. De Chinezen en Japanners zijn al eeuwen vijanden, aartsvijanden zelfs. Beide landen zien zichzelf als het middelpunt van de wereld, in fysiek of cultureel oogpunt. Tegenwoordig heeft die strijd zich toegespitst op de economische en de technologische strijd. Het feit dat de Chinezen de hulp aanbieden en belangrijker nog dat de Japanners die hulp accepteert, is dus goed nieuws. Men kan aandragen dat Japan die hulp nodig heeft en geen keus heeft. Maar die keus is er wel degelijk, er staan namelijk teams uit 39 landen op stand-by, waaruit Japan zou kunnen kiezen. Deze feiten laten zien dat zowel Japan and China wellicht bereid zijn over hun eigen schaduw heen te stappen. Ik vind dat positief.

Tweede stukje positief nieuws omtrent deze aardbeving; de regio Kandahar uit Afghanistan heeft 35,000 euro gedoneerd. Twee zaken zijn van belang. Blijkbaar heeft Kandahar voldoende geld beschikbaar, en geen corrupte machten die dat geld achterover kunnen drukken. Ten tweede, het betekend een mogelijkheid tot zelfwaardering voor de regio en het land. Afghanistan is in de recente geschiedenis met name bekeken als een achtergestelde regio, waar nog veel opgebouwd moet worden en waar dus geld naartoe stroomt. Dat beeld kan niet veel goeds betekenen voor de zelfwaardering van het Afghaanse volk. Daarom is deze donatie aan Japan met name symbolisch heel belangrijk. De Afghanen zeggen eigenlijk; we kunnen een noemenswaardige bijdrage leveren ten behoeve van andere landen. Wij kunnen niet alleen nemen maar ook geven. Ik vind dit echt fantastisch en ik hoop dat alle Afghanen dit nieuws te weten komen.


Japan

I don't have a lot to say about it - if you followed the news you know it all. Hundreds have died and that number is likely to rise up to thousands, if only because half a village has simply floated away. It's terrible and the suddenness of this suffering saddens me. I've got nothing new to say about that, however. What I found interesting was the following news.

China has sent a rescue team and materials to help the Japanese find survivors. The Chinese Red Cross has sent a 100.000 euros to the Japanese Red Cross. The Chinese and Japanese are ancient enemies, archenemies even. Both countries see themselves as the center of the world, either geographically or culturally. These days their struggle continues in an economical technological battle. The fact that the Chinese offer help, and more importantly that Japan accepts it, is good news. One could claim that Japan needs the help and has no choice but to accept it. The choice is there, however, as there are teams from 39 countries standing by and Japan could pick any of those teams over the Chinese one. These facts show us that both Japan and China might be able to step over their own shadow, and I think that's positive.

The second part of good news surrounding this earth-quake is that the region Kandahar from Afghanistan has donated 35.000 euros to Japan. This tells me two important things. Apparently Kandahar has enough financial reserve to donate this money, and no corrupt forces with the power to steal it. Secondly, it means a possibility for self-appreciation. After all, in recent history Afghanistan has been perceived as a sort of third-world country, where a lot has yet to be built up and where money will only flow to. That can't mean much good for the self-appreciation of the Afghan people. This money is especially important on a symbolic level. The Afghanis are saying - we can give a noteworthy amount of money for the good of another country. We can give, as well as take. I think it's great and I hope all the Afghan people will hear about it.

Baan zoeken

Na een lange maar interessante tijd waarin ik aan mijn scriptie schreef, ben ik nu klaar met mijn studie en op zoek naar een baan. Dat is tijdrovend! Desondanks heb ik besloten een blog te schrijven - de reden is dat ik iedereen wil laten weten dat ik zoek, en wat ik zoek. Neem alsjeblieft de tijd om dit even te lezen!

Ik ben afgestudeerd in de sociologie en heb een master gedaan die met multiculturalisme te maken had, in een historisch en vergelijkend perspectief. Ik ben op zoek naar een baan als onderzoeker of adviseur. Advies wordt gegeven op basis van onderzoek, en zowel het doen onderzoek (kwantitatief en kwalitatief) als het schrijven van advies trekt me. Daarnaast trekt een baan als beleidsmaker bij een gemeente, de overheid of een commercieel bedrijf me aan. Daar zou ik gebruik kunnen maken van mijn talenten om te organiseren en te schrijven.

Mochten jullie iets horen van een dergelijke baan, dan hoor ik het graag van jullie! Mail me op miriamdorigo -apestaartje- hotmail -punt- com. Heel erg bedankt!


Looking for a job

After a long but interesting period in which I was writing my thesis, I have now finished my studies and looking for a job. That takes a lot of time in a week! Despite that, I've decided to write a blog - the reason for which is that I'd like to let everybody know that I'm looking, and also what I'm looking for. Please take a minute to read this!

I've graduated in sociology and I've done a master in the subject of multiculturalism, in a historical and comparative perspective. I'm looking for a job as a researcher or consultant. Advice is given on the basis of research data, and both the research (quantitative and qualitative) and the writing of advice is attractive to me. Furthermore, a job as policy adviser in a local government, the government or a commercial company attracts me. I could then use my skills in organizing and writing.

If you happen to hear anything about a possible job for me, then please tell me! Contact me at: miriamdorigo -at- hotmail -dot- com. Thanks a lot.

Homoseksualiteit en TV

Goed, het is alweer een eeuwigheidje geleden dat ik hier iets gepost heb. Ik geef mijn scriptie de schuld, want al mijn schrijf-energie gaat daarin zitten. Ik ga zoals gebruikelijk in het Nederlands en Engels bloggen (behalve in mijn stuk over spam altijd gedaan), teneinde mijn Engels te verbeteren.


Dit weekend ben ik de lege uurtjes doorgekomen met het kijken naar Glee. Ik hou van de verschrikkelijk stereotype karakters, o.a. een domme sportjock, een oppervlakkige cheerleader, een dik zwart meisje en een homo. Ik vind het ook leuk dat de karakters zich ontwikkelen, zoals de cheerleader die de laatste paar afleveringen verrassend genoeg aardig is tegen mensen.

Een karakter dat zich helaas nooit in enige betekenisvolle manier ontwikkeld is de homo, Kurt. Hij is een stereotype homoseksueel; hij houdt van mode, pop, hij praat op een manier die alleen omschreven kan worden als typisch gay, etc. In zichzelf is het natuurlijk geweldig dat homo's tegenwoordig open en bloot op TV kunnen komen, want dat zou dertig of veertig jaar geleden niet mogelijk zijn geweest (of het zou zijn ontkend). Fijn voor ze, het is een grote stap in de richting van acceptatie en gelijkwaardigheid.

Maar er is een probleem. Van de vier homoseksuele mannen die ik ken, zijn er twee ongeveer zoals Kurt. Als je tien seconden naast ze staan, weet je dat ze homo zijn en ik vind dat prima. Ze zijn hoogopgeleid en intelligent, dat is het voornaamste verschil met de TV-homo's die ik ken.
De twee anderen zijn echter niet herkenbaar als homo. Ze kleden zich zoals om het even welke heteroseksuele man, ze praten zoals je 'verwacht' van een heteroseksuele man, ze zijn geobsedeerd met onderzoek en wetenschap en ze hebben me moeten vertellen dat ze homo zijn of ik had het niet geweten.

Ik vraag me af waarom deze 'normale' homo's nou nooit op het witte doek verschijnen. Om een voorbeeld te noemen, zwarten zijn inmiddels ook meer dan de racistische grote lippen en goede dansmoves, godzijdank. Waarom dan homo's nog niet?

De reden dat homo's op TV er niet uit kunnen zien als Henk en Ingrid is omdat dat een te grote bedreiging zou zijn. De manier waarop homo's geportretteerd worden verzekert dat iedereen op zijn minst kan roepen dat hij 'er toch niet zo bij zou willen lopen'. Ergo, de bedreiging is ontkracht omdat we weliswaar jaloers kunnen zijn op de homo zijn leven, geld, intelligentie of baan (en zinloos genoeg voor ons dames, op zijn vriendje), we kunnen ons altijd superieur voelen omdat de homo's als zo verschillend aan ons worden geportretteerd. En zelfs als die verschillen op het oog positief zijn (beter kleding-smaak, for one), ze zijn zo uitvergroot dat ze een karikatuur worden, en dus gemakkelijk negatief.

Nu moet je me niet verkeerd begrijpen; ik bedoel niet dat ik me superieur voel aan stereotype homo's. Dat zeg ik niet. Wat ik bedoel is dat er verschillen worden uitvergroot die in feite irrelevant zijn. En zodra we iemand als een platte, vreemde en zeer anders-zijnde persoon kunnen labelen kunnen we ons superieur voelen, door bijvoorbeeld te zeggen dat 'ik me nooit zo zou kleden'. Sociologische theorie laat zien dat mensen het fantastisch vinden om elkaar te labelen en dan op basis daarvan af te wijzen. Dat is een manier om verschil aan te brengen en een gevoel van dreiging dat van andere mensen uitgaat weg te redeneren. Je ziet verschillen en labelt hun anders-zijn als negatieve eigenschappen. Daarmee kun je jezelf en je eigen groep als superieur blijven zien.

TV plaatst homo's in een klein hokje, plakt er een levensgroot label op en dat geeft heteroseksuelen het gevoel superieur te zijn. Dat voorkomt elke kans voor homo's om te integreren in ons bewustzijn als mensen gelijk aan ons, met wie we ons kunnen verbinden. Het laat niet zien dat ze precies hetzelfde zijn, behalve seksuele oriëntatie; het benadrukt irrelevante kenmerken als belangrijk. Daarmee voedt het de gevoelens van ongelijkwaardigheid waarmee homo's in onze samenleving elke dag moeten leven. Acceptatie en gelijkwaardigheid zijn daarmee verder weg dan ooit, want in plaats van onzichtbaar binnen 'onze' groep zijn homo's nu een aparte, herkenbare en snel karikaturale groep. Ik vind het tijd voor een echte shocker, laten we kijken wat er gebeurt als Nick en Simon homo blijken. Ik ben benieuwd!

Rant on homosexuality and TV

Wow, it's been ancient history since I last posted here. I blame my thesis, as all my writing power goes into that. I will blog in Dutch and English, as usual (except for my rant on spam) as so to learn more English. But today is not about my thesis, although I will update you soon. Today is a rant on homosexuality and TV.

This weekend I've been watching Glee to fill up empty hours. I like the horribly stereotypical characters; the dumb jock, the superficial cheerleader, the fat black girl, the gay guy. What I like about it is that the characters develop, such as the cheerleader who is actually being nice to people in the last few episodes.

One character that never develops in any meaningful way is the gay dude, Kurt. He's stereotypically gay; he loves fashion, pop-music, he talks in a way that I can only describe as stereotypically gay, etc. Obviously it's great, in itself, that gay people are on TV so openly, something that would not have been possible 30 or 40 years ago (or it would've been denied). So good for them, it's a big step in the direction of acceptance and equality.

But there is a problem. Of the four gay male people I know, two are more or less like Kurt. You can tell that they're gay by being in their presence for 10 seconds. They're highly educated and intelligent, that's the main difference with most TV gays I know. The other two however are not recognizable as being gay. They dress like any heterosexual guy would, talk like you 'expect' from any heterosexual guy, they're obsessed with research and science and they had to tell me they're gay or I wouldn't have known.

Now my question is why these 'normal' gays never make it to the big screen? For example, black people are nowadays also more then racistly huge lips and great dance-moves, thank god. So why not gays?

The main reason why gays can't make it on TV looking and acting like a regular Joe, is because it would be a major threat. The way gays are portrayed nowadays, makes sure that anybody can at least shout; 'as if I even want to walk around like that!'.
Ergo, the threat has been disabled because however jealous we may be of the gay persons life, money, intelligence or job (and useless enough for us ladies, of his boyfriend), we can still feel superior because the way that gay people are portrayed is so different from ours. And even if those differences are positive at first glance, like a better taste in clothes, they're been made larger then life so that it becomes a caricature.

Now understand me well, because if you misread, I'd be saying; I feel superior to stereotypical gays. That's not what I'm saying. What I'm saying is that the differences that are being made larger-then-life are irrelevant. And as soon as we can label somebody as a flat personality, different and strange, we can feel superior, for instance by saying 'I would never dress that way'. Social theory shows that humans love labeling and rejecting everybody different. That way you can take into the extreme any difference and take the threat away of their possible superiority. You see a difference and label it into something negative. That way you can keep feeling superior as a person and as a group.

The way TV portrays gay people, in short, is a way to keep them in a little cabinet with a big fat label on the door, meant for us to keep feeling superior. It prevents them from integrating into our minds as people we (heterosexual people) can relate and connect to. Even though they're the same in every relevant way but sexual orientation. That feeds the feelings of inferiority that gays face every day in this society. Acceptance and equality are further away then ever, because now instead of being an invisible part of 'us', they're an apart, recognizable and quickly caricaturized group. I think it's time for a real shocker. Let's see what happens if Brad Pitt turns out gay. I'm curious!

Literatuur-lijst en referenties

Dan heb je een pagina of 8 als achtergrond bij New Age. Een stapel boeken en nog zelfgeschreven samenvattingen ook nog. En ondanks dat duurt het een dag om alle geschreven tekst netjes van referenties te voorzien! Argh!

Ik heb echt een hekel aan onderbouwen zoals dat in een wetenschappelijke tekst moet. Kom op, ik heb 3 weken alles verslonden over New Age. Het komt echt niet uit de lucht vallen wat ik opschrijf. Moet ik dan echt bij elke zin vijf bronnen noemen? Zoek het uit, dat doen politici ook niet (en maar goed ook want bij hun komt het ook echt uit de grote duim...).

Dat is in ieder geval mijn huidige frustratietje, verder loopt alles op rolletjes maar echt een stuk langzamer dan ik dacht. Nouja, ik ga er maar gewoon langzaam maar gestadig mee verder. Wat langzaam betreft, het gala dat er aan komt zal wel voor wat afleiding zorgen!


Literature-list and references

And here I am, written 8 pages as a back-ground to New Age. A bunch of books surrounding me, and home-written summaries of them. And despite this, it takes me a day to supply my chapter 1 with the right references in the right places! Ahh!

I hate that I have to found every word that I write. Come on, I've spent 3 weeks reading everything there is to read on New Age. Why does science require me to put 5 references for every single sentence? What I write is not falling out of the blue sky! Besides, politicians don't found their words either (and that's a good thing too coz they actually use their big thumb for most of what they claim...).

Anyway, that's my most recent little frustration, for the rest everything is going fine but a lot slower then I expected. Ah well, I'll just keep going slowly and steadily. As for the matter of 'slowly', the upcoming ball will give plenty of distraction!

Beangstigend

Nu de lokale verkiezingen voorbij zijn, vind ik het erg beangstigend hoe gemakkelijk de PVV in Almere gewonnen heeft. Die angst heeft verschillende redenen. Een van de belangrijkste heeft te maken met dit nieuwsbericht.

Daarin laat de PVV weten dat zij Leefbaar Almere niet in de besprekingen voor een coalitie wil hebben als diens lijsttrekker zijn woorden niet terugnam - en dit terwijl de PVV zelf continu beledigd onder het mom van de vrijheid van meningsuiting!

Dit incident verdient iets meer toelichting. Het ging om de opmerking van de lijsttrekker dat 'discriminatie als een bruine draad door het partijprogramma van de PVV loopt'. De lijsttrekker refereert hiermee aan de zogenaamde 'bruinhemden' in WOII, een politie- en intimidatie-eenheid van Hitlers politieke partij NSDAP.

De PVV wil dat Leefbaar Almere deze woorden terugneemt, ondanks de zogenaamde 'Vrijheid' waaraan de naam van de partij refereert. Dezelfde vrijheid die Wilders claimt wanneer zijn racistische ("alle Marokkanen moeten het land uit") en discriminatoire ("de Koran is vergelijkbaar met Mijn Kampf") uitlatingen weer eens tegen het daglicht worden gehouden. Geldt deze vrijheid van meningsuiting alleen voor de PVV?

Blijkbaar is het de PVV toegestaan om de Koran met Mijn Kampf vergelijken; de rechtbank heeft het zo besloten. Het is daarom zorgwekkend dat de PVV de vrijheid van meningsuiting niet aan anderen toestaat - weet dan alleen de PVV wat de waarheid is, wat het beste is voor iedereen? Ik hoef echt niet aan een dictatuur te refereren om te laten zien dat dit fout zit.

Valt het jullie overigens ook op dat zowel de PVV als zijn tegenstanders aan nazi-vergelijkingen doen? Godwin heeft hier de 'Wet van Godwin' voor verzonnen, die min of meer voorspelt dat elke internet-discussie uiteindelijk in nazi-vergelijkingen uitloopt. Blijkbaar geldt dit ook voor de Nederlandse politiek....


Scares me shitless

Now that the local elections in the Netherlands are over, I am scared shitless of how easy the PVV won the elections in the city of Almere - they are the biggest party there and can lead a coalition with other party's. PVV stands for 'Party of Freedom', and like all racist party's seem to do, their name is the exact opposite of their actual intentions. The reasons for my fear are multiple, but right now it's got to do with the following news article (in Dutch).

In the article the PVV says that they will exclude the option for the political party Leefbaar Almere (Livable Almere, racist party nr. 2) as a coalition-partner, so long as the party doesn't withdraw an earlier remark.
The remark in question, made by the party leader of Leefbaar Almere, stated that 'discrimination runs like a brown thread through PVV's party program'. The 'brown thread' refers to the so-called brownshirts, the police- and intimidation-unit of Hitlers political party NSDAP.

So the PVV wants Leefbaar Almere to withdraw these words, despite the so-called 'Freedom' that their party name refers to. The same freedom of speech that their party leader Geert Wilders claims when his racist ("All Maroccan people should leave the country") or discriminating ("The Qur'an is comparable to Mein Kampf") words are examined. Is this freedom restricted to the PVV?

Apparently the PVV is allowed to compare the Qur'an with Mein Kampf; a Dutch judge decided that's it's allowed under the freedom of speech. That's why it's so frightening that the PVV denies others these liberties. Does only the PVV know what's best for everybody, and what's true? I don't even need to refer to any dictatorship here, to show that this is wrong.

By the way, did you notice that both the PVV and their opponents seem to feel nazi-comparisons are necessary? Godwin has made Godwin's Law for this, which states that any internet discussion will inevitably end in a comparison with the nazi's. This seems to apply to Dutch politics as well...

Reading and writing

On this moment, at the end of my third week of writing on my thesis, the rhythm of working on it has settled in pretty steady. It's resemblance to first grade is way too high - reading and writing (just maths are missing...). But I still think that the topic, New Age, is fascinating. As a phenomenon, because if you realize that people, apparently out of the blue, start believing in stuff like astrology, tarot, the healing powers of rocks and in spirits, in this for the rest reasonably scientific and rational age, that's amazing. But also because New Age uses common methods from psychology and coats them with a much more attractive layer, and this seems to work.

As for my research, this fascinated me; the idea is that you've got your life in your own hands, that you create your own problems and can therefor only solve them yourself, is nothing new under the sun and every first therapist can point out the cause of destructive patterns in your life. The funny thing about New Age is that is, despite the fact that it brings very little 'New', still brings this message in a way that is attractive to people. Apparently it's not enough if a studied psychiatrist tells us we'll probably be a happier person if we pay a bit more attention to our feelings and a bit less to what our mom used to say when we were a child. Much rather we'd hear that we should find our Inner Voice, which represents God inside us, and that we should put our ego's aside. This way we can deal with the past, live in the Now and follow our heart.

Don't get me wrong, there's nothing wrong with that, if this works better for a person and therefor gives them a happier life, then that's the only important fact. Still I am very curious as to what drives people, what is the function of New Age to them and why they can get it there and nowhere else? Why does everything need a sauce of spirituality? If you flip through Psychology Magazine, you can find up to 90% of the underlying wisdom in there, with proof in the shape of brain research and all. Or, something that has worked for us the last 2000 years, what's wrong with monotheism? So I'm curious to find out how this works for people... If I find out more I'll report it here!

Ps. I realise that the psychology and healing yourself are only 1 aspect of New Age, but it's just an example :)

Pps. The blog post in Dutch has an extensive piece on what I consider to be New Age, but it's too much work for me to translate for the few readers. If you are interested, I'll heartily recommend the books of Paul Heelas (and Heelas & Woodhead).

Lezen en schrijven

Hieronder heb ik een gewoon blogje, en daaronder voor de geïnteresseerden een stuk over wat New Age volgens mij inhoudt. Dus wees niet bang van de lengte van deze blog, het grootste deel kun je skippen als je wilt. Maar omdat ik me besef dat het voor vrijwel alle lezers onduidelijk zal zijn wat New Age precies is, heb ik een poging ondernomen om dit uit te leggen. Dat heb ik aan het eind van deze blog gezet.

Scriptie

Op dit moment, aan het eind van mijn derde week scriptie, heeft het ritme van het werken aan mijn sciptie zich aardig vastgezet. Het lijkt verdacht veel op groep 3 - lezen en schrijven (alleen rekenen mist...). Ik vind het onderwerp, New Age, nog steeds erg fascinerend. Sowieso als fenomeen, als je bedenkt hoeveel mensen er schijnbaar uit het niets in zaken als astrologie, tarot, genezende stenen en geesten beginnen te geloven in dit, voor het overige, wetenschappelijke en relatief rationele tijdperk. Maar ook omdat New Age bekende methodes en kennis uit de psychologie oppikt en in een veel aantrekkelijker jasje giet, en dat dit blijkbaar werkt.

Wat betreft de reden voor mijn onderzoek; het idee dat je je leven in eigen handen hebt, dat je je eigen problemen veroorzaakt en dus ook zelf weer kunt oplossen, dat is niets nieuws onder de zon en de eerste de beste therapeut kan jou de oorzaak aanwijzen van de foute patronen in je leven. Het grappige aan New Age is dat het, ondanks dat het bar weinig nieuws brengt, het dit toch op een manier brengt die voor mensen aantrekkelijk is. Blijkbaar is het niet genoeg dat een gestudeerde psycholoog zegt dat we waarschijnlijk een gelukkiger mens worden door iets meer op ons gevoel af te gaan en iets minder op wat onze moeders zeiden toen we jong waren. Liever horen we dat we onze innerlijke Stem moeten vinden, die God in ons representeert, en dat we ons Ego aan de kant moeten zetten. Zo kunnen we het verleden achter ons laten, in het Nu leven en ons hart volgen.

Begrijp me niet verkeerd, ik heb hier niets op tegen en als dit voor een persoon beter werkt en dus voor een gelukkig leven zorgt, dan is dat het enige dat telt. Ik ben wel aardig nieuwsgierig naar wat mensen drijft, wat voor hen de functie van New Age is en waarom ze dat wat ze uit New Age halen, niet elders kunnen vinden. Waarom moet het allemaal met een laagje spiritualiteit overgoten worden? Als je de Psychologie Magazine doorbladerd kun je misschien wel 90% van de onderliggende wijsheid van de New Age boodschappen terug vinden, met bewijs uit hersenonderzoek en al. En waarom heeft het monotheïsme afgedaan, terwijl dat ons de afgelopen 2000 jaar gelukkig maakte? Ik ben dus nieuwsgierig om erachter te komen hoe dit zit. Als ik meer weet rapporteer ik het hier!

ps. Ik weet dat New Age wel meer is dan alleen het 'self-help' gedeelte, maar hierop focus ik nu even.


Over New Age

Ik heb het meeste wat ik hier neerzet uit boeken van Paul Heelas (in samenwerking met Linda Woodhead), als je dus echt meer wilt weten raad ik aan om boeken van hen te lezen. Ik ga hier neerzetten wat ik de belangrijkste kern vind van New Age, maar als je vind dat dit incompleet of onrepresentatief is dan hoor ik het heel graag! Ik zet hier een ingekorte versie van mijn voorlopige beschrijving van New Age uit mijn scriptie neer.

KERNIDEEËN NEW AGE

God is in je, je bent zelf spiritueel
Het credo is hier 'I am my own authority'. Hiermee wordt gezegd dat je je eigen autoriteit bent op spiritueel gebied, er is niemand anders die kan zeggen wat jij moet geloven, voelen of doen in spirituele zin. Noch een pastoor noch een spiritueel leider kan voor jou bepalen wat voor jou 'werkt' in spiritueel opzicht. Je eigen ervaring en intuïtie zal je altijd de waarheid laten zien, die moet je vertrouwen. Ieder persoon heeft een innerlijke stem – dit is je echte eigen Zelf, en tegelijkertijd is dit ‘God’ in jou. Als je leert om naar die stem te luisteren, zul je leven op de manier die voor jou het beste is, en zul je spiritueel en persoonlijk groeien.

Je 'Zelf' moet je 'ego' doorbreken, je moet je 'Zelf' vinden/genezen
In de New Age bestaat het onderscheid tussen je Ware Zelf en het ego. Om het ‘Zelf’ uit de vorige paragraaf te vinden, moet je alle stemmen van buitenaf uit je leven bannen. Stemmen van autoriteit die buiten jezelf staan, en die je geïnternaliseerd hebt in hoe je je gedraagt, moet je opsporen en uitbannen. Deze externe invloeden hebben zich geïnternaliseerd in wat men het ‘ego’ noemt. Het ego spreekt met de stem van je ouders, docenten, religieuze leiders, de maatschappij, maar ook eerdere ervaringen en trauma’s. Het ego wil jou vertellen wat je moet doen en hoe je iets moet doen, voelen of vinden. Het is echter niet je eigen innerlijke Zelf en daarom is het niet goed voor je. Je moet herkennen wanneer je andermans verwachtingen en wensen na probeert te leven, en erachter komen wat jouw innerlijke stem (je Zelf) hierover zegt. Naar het Zelf kan bijvoorbeeld door middel van meditatie geluisterd worden, want het vergt tijd, ruimte, stilte en concentratie.

Holisme
Het idee dat alles één is heeft een centrale plaats binnen de New Age beweging. Dit wordt op verschillende niveaus toegepast. Het wordt gebruikt om te verklaren hoe gemoedstoestand voor ziekte kan zorgen, maar ook waarom wij goed voor de natuur moeten zorgen.
Het eerste niveau van dit holisme is de persoon; lichaam, geest en ziel zijn één, daarom moet je voor alle drie goed zorg dragen. Als dit niet gebeurt, zul je daarvan de negatieve gevoelens in alle drie de delen van jezelf terugzien. Een slechte gemoedstoestand kan zich vertalen in ziekte, verstoorde energiebanen in het lichaam kunnen ook zorgen voor prikkelbaarheid of negatieve gevoelens. Het is dus van extreem belang om zowel het lichaam, de geest als de ziel in orde te houden.

Het tweede niveau van het holisme heeft betrekking op de aarde. Hierbij erkent men dat de aarde een ecosysteem is dat één geheel is. Wij moeten hier in Nederland zorg dragen voor de natuur en voor onze eigen belasting daarvan, omdat dit effect heeft op de rest van de aarde en alles wat daarop leeft. Wij hebben hiervoor verantwoordelijkheid. Daarbij komt dat de aarde binnen de New Age beweging vaak wordt gezien als een levend organisme, dat als het ware lijdt onder de kwellingen die mensen haar aandoen. Omdat het holistisch principe beide kanten op werkt, zal dit alles dus ook negatieve gevolgen hebben voor de mensen, en niet alleen voor de natuur.

Het derde niveau waarop het holisme zich manifesteert is de eenheid van alles. Letterlijk alles is één, omdat het universum in het begin uit de Big Bang is ontstaan en tot dat moment ook letterlijk één ding was. Het universum wordt gezien als inherent verbonden, en alles heeft effect op elkaar. Dit holisme zorgt er des te meer voor dat een New Ager goed moet doen, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor alles en iedereen om zich heen positieve hulp moet bieden. Immers in feite zijn je buurman en jij één, een mier en jij zijn één, de slachtoffers van de orkaan en jij zijn één, een sterrenbeeld op 3 miljard lichtjaar afstand en jij zijn één. Dit is een extreme vorm van holisme; hoewel het credo ‘alles is één’ door veel New Agers wel wordt onderschreven, wordt het meestal niet zo letterlijk toegepast op de wereld.

In de praktijk
Dit is allemaal natuurlijk heel interessant (vind ik) maar de vraag is; wat doen New Agers hiermee? Er zijn gruwelijk veel uitingsvormen van New Age. Je kunt hierbij denken aan allerlei yoga-, meditatie-, chackra- en andere groepen die te maken hebben met het fysieke of mentale aspect van eenheid van lichaam en ziel, maar ook, zoals ik hierboven al opnoemde, meer spirituele ideeën die te maken hebben met geesten, de krachten van bijvoorbeeld stenen, tarotkaarten, astrologie, dieren, je aura of de natuur in het algemeen, en communicatie met dezen. Een heel groot gedeelte van deze ideeen/praktijken/rituelen/methodes komen uit andere religies en spirituele tradities, waarvan weer veel uit het Oosten (het overnemen van dingen uit andere tradities is prima, vanwege het holistisch uitgangspunt is de waarheid overal te vinden, resoneert die overal). De New Age beweging bestaat uit een soort netwerk van praktijken en los-vaste verbanden tussen mensen en organisaties die zich hiermee bezig houden.

Voor mijn scriptie ga ik niet werken met een strenge definitie, maar ik vind dat bovenstaande principes (holisme, ego vs. Zelf, innerlijke kracht/god) wel terug moeten komen. Ik moet me natuurlijk enigzins beperken om het allemaal werkbaar te houden...

Scriptie

Het gevreesde moment is sinds deze week hier. Ik ben aan mijn scriptie begonnen. Het eerst gedeelte is lezen, lezen en nog eens lezen. Er is geen enkele controle op wat ik doe, dus tot mijn grote spijt leidt dit bij mij soms tot middenweekse uitstapjes.
Ik ga dit weekend dan ook hard aan de slag om de verloren tijd in te halen, een goed begin...

Ik heb er wel heel veel zin in, en ik ga deze blog ook gebruiken om af en toe te updaten hoe het gaat. Ik ga posten over religie, New Age en alles wat hiermee te maken heeft. Ik lees er nu superveel over, en ik vind het echt heel interessant, dus ik zal er wel iets over te vertellen gaan hebben.



Thesis

The feared moment is here at last. I've started on my thesis this week. The first part is reading, reading and reading. There's nobody checking up on what I do, which to my regret leads to midweek social events. This weekend I'll get to work really hard to make up for the time lost, a good start...

All in all I am looking forward to my thesis, and I'm going to use this blog to update on my progress, every now and then. I'll post on religion and New Age and everything that has to do with that. I'm reading a shitload about it and I think it's very interesting, so I'll probably have something to say about it in the future!

Wish me luck!

Winterzon!

Hier wat foto's die ik gisteren gemaakt heb in de avondzon. Met dank aan Barry voor de camera.
Wat ganzen, wat sneeuw, wat Ooijpolder, je kent het recept. Hier het resultaat!

Voor het contrast nog wat foto's die ik vorig jaar zomer gemaakt heb, ook in de Ooij.


Wintersun!

Here's some pics I took last night in the evening sun. With thanks to Barry for lending me the cam.
Some geese, some snow, some Ooijpolder, you know the recipe. Here's the result!

For the contrast, I also added some pics I took a year ago in summer, also in the Ooijpolder.



Winter











Zomer